Perché à plus de 1000 mètres d’altitude dans les Vosges, la Ferme Auberge du Molkenrain offre bien plus qu’un simple repas. Depuis sa reconstruction en 1927-1928, cet établissement authentique conjugue harmonieusement gastronomie traditionnelle et nature préservée. À 1040 mètres exactement, le site domine majestueusement la Plaine d’Alsace avec un panorama époustouflant sur les Alpes et la Forêt Noire. Annick, Denis et leurs enfants perpétuent depuis 2020 une tradition d’accueil chaleureux dans ce lieu chargé d’histoire. Leur exploitation agricole met à l’honneur la viande Salers issue de leur élevage familial, tandis que les circuits de randonnée environnants invitent à visiter ce territoire marqué par les vestiges de guerre. Ici, chaque assiette raconte une histoire de terroir, chaque sentier révèle des paysages à couper le souffle.
Une cuisine traditionnelle valorisant l’élevage Salers de la ferme
J’avoue que j’étais curieux de découvrir comment Denis gère son troupeau de 70 vaches allaitantes de race Salers. Ces majestueuses créatures à la robe acajou paissent tranquillement sur 32 hectares de pâturages naturels entourés de forêts. À la mi-mai, quand les beaux jours pointent enfin leur nez, la moitié du troupeau monte en estive avec leurs veaux pour profiter de la richesse florale des prairies vosgiennes. Pendant sept à huit mois, ces animaux savourent une diversité végétale exceptionnelle qui contribue directement aux saveurs incomparables de leur chair.
Ce qui m’impressionne particulièrement, c’est que les veaux se nourrissent exclusivement du lait maternel jusqu’au sevrage naturel à neuf mois. Pas de complément alimentaire artificiel ici ! Cette pratique traditionnelle confère au lait des goûts subtils typiques de la flore montagnarde vosgienne. Fin octobre, le troupeau redescend vers l’étable de Wattwiller où il passe l’hiver nourri uniquement de foin issu des prairies naturelles. Denis perpétue ainsi plusieurs générations de savoir-faire familial avec une agriculture respectueuse de l’environnement et du bien-être animal.
La viande de Salers proposée à l’auberge mérite vraiment qu’on s’y attarde. Sa couleur rouge vif caractéristique, son persillé blanc nacré uniformément réparti témoignent d’un engraissement progressif et d’une alimentation de qualité. Ces fins filaments de graisse exhalent les saveurs et augmentent considérablement la persistance gustative. Vous découvrirez des arômes de noisette fraîche et des saveurs plutôt fruitées qui restent longtemps en bouche. La maturation longue de 17 jours minimum transforme cette chair en un met tendre, fondant, juteux au goût soutenu et intense.
Dans la salle aux boiseries anciennes chauffée par un poêle en faïence ancestral, Annick et Denis ont su conserver l’âme authentique de leur établissement. La cuisine traditionnelle alsacienne décline quotidiennement la Salers sous différentes formes : cuite, grillée ou mijotée selon des recettes montagnardes généreuses. En période estivale, j’apprécie particulièrement la possibilité de m’installer en terrasse avec cette vue imprenable qui s’étend jusqu’aux Alpes. C’est un peu comme contempler les paysages grandioses des terres du Milieu, mais version vosgienne !
Un panorama exceptionnel au cœur des Vosges
La position géographique de la ferme auberge du Molkenrain constitue véritablement un atout majeur. Située exactement à 1040 mètres d’altitude, elle marque la limite entre trois communes : Wattwiller, Uffholtz et Willer-sur-Thur. Le sommet lui-même culmine à 1125 mètres, offrant un point d’observation privilégié sur quatre horizons distincts. Par temps clair, le regard embrasse simultanément les crêtes vosgiennes, la plaine alsacienne parsemée de villages, la chaîne des Alpes au loin et la masse sombre de la Forêt Noire côté allemand.
L’établissement domine également le site historique du Vieil Armand à 956 mètres d’altitude. Ce secteur porte encore les cicatrices profondes de la Première Guerre Mondiale avec ses nombreux sentiers serpentant entre tranchées, bunkers et monuments commémoratifs. Après les destructions des combats de 1914-1918, la commune de Wattwiller entreprit courageusement la reconstruction complète de la ferme et de l’auberge en 1927-1928. Depuis cette date, aucune modification majeure n’a altéré le caractère pittoresque et authentique des bâtiments.
J’admire vraiment la préservation de cet environnement naturel exceptionnel. Les 32 hectares de pâturages entourés de forêts denses abritent une faune sauvage variée comprenant chamois et chevreuils qui évoluent librement. Cette biodiversité enrichit considérablement la diversité florale des prairies naturelles où paissent les vaches Salers durant la belle saison. L’équilibre entre l’activité agricole traditionnelle et la préservation écologique fonctionne parfaitement ici.
L’accessibilité reste remarquablement aisée malgré l’altitude. La route des crêtes permet de rejoindre facilement l’auberge en voiture depuis Wattwiller ou Uffholtz. Sur place, les animaux de la ferme ajoutent une dimension pédagogique appréciable : lapins, biquettes, chevaux et cochons raviront les visiteurs de tous âges. Cette approche familiale transforme chaque visite en véritable expérience immersive dans l’univers montagnard vosgien.
Circuits de randonnées partant du Molkenrain
Les amateurs de marche trouveront leur bonheur avec plusieurs circuits de randonnée exceptionnels rayonnant depuis le Molkenrain. Le premier itinéraire, la boucle Hartmannswillerkopf-Molkenrain-Freundstein depuis Wattwiller, s’étend sur 19,18 kilomètres avec un dénivelé positif de 1274 mètres. Cette randonnée difficile nécessite environ neuf heures mais récompense l’effort par des vues spectaculaires et une immersion totale dans le patrimoine historique de la région. Les sentiers traversent des zones marquées par les combats de la Grande Guerre.
Le deuxième parcours emprunte le Molkenrain par Rehbrunnel et le rocher Ostein sur 15,15 kilomètres avec 765 mètres de dénivelé. Au départ de Steinbach, cet itinéraire de six heures trente de difficulté importante passe par les camps des Pyramides et le camp Turenne. Ces témoins silencieux de l’histoire militaire française jalonnent un sentier offrant des perspectives changeantes sur la vallée et les sommets environnants.
Depuis Thann, le troisième circuit rejoint le Molkenrain avant de descendre par le bois de Cernay. Ses 17,15 kilomètres et 981 mètres de dénivelé exigent environ sept heures quarante de marche soutenue. Cette randonnée difficile réserve néanmoins des points de vue remarquables sur Thann, la plaine cernéenne et les villages nichés au pied de la montagne. J’apprécie particulièrement les variations d’ambiance entre forêts ombragées et crêtes dégagées.
Des tables ponctuent judicieusement ces parcours permettant de pique-niquer face aux paysages grandioses. Mieux encore, vous pouvez planifier votre arrivée à la ferme auberge pour déguster les spécialités du terroir après l’effort. Cette combinaison randonnée-gastronomie transforme une simple sortie sportive en expérience montagnarde complète et mémorable.
Un engagement fort pour les circuits courts et producteurs locaux
La démarche d’Annick et Denis privilégie systématiquement le travail avec des producteurs locaux pour garantir des produits frais, variés, sains et de saison. Cette philosophie vise à soutenir activement l’économie locale tout en valorisant le travail de chacun dans une agriculture durable respectueuse de l’environnement et de l’homme. J’apprécie énormément cette approche cohérente qui donne du sens à chaque assiette servie.
La viande de bœuf Salers provient logiquement de la ferme du Lerchenbourg à Wattwiller, assurant une traçabilité totale. Les fromages de chèvre et le munster AOP arrivent de la Ferme des Pensées Sauvages certifiée en agriculture biologique à Linthal. Le bargkass et la tomme sont fournis par la Ferme Auberge Uff Rain, tandis que les produits laitiers comme le fromage blanc et le Lehwald proviennent du Domaine de Bertschwiller certifié biologique à Berrwiller.
Les pommes de terre cultivées par la ferme Bingler à Oberentzen complètent harmonieusement les légumes du maraîcher EARL SETZLAENDER de Berrwiller. Les charcuteries sélectionnées auprès de producteurs locaux apportent cette touche alsacienne indispensable aux repas montagnards traditionnels. Chaque partenaire contribue ainsi à l’excellence gustative des plats proposés.
Cette volonté de mettre en valeur le terroir et le savoir-faire local à travers des spécialités alsaciennes et montagnardes transcende le simple approvisionnement. Les circuits courts garantissent non seulement la fraîcheur optimale des produits mais maintiennent également une agriculture respectueuse du bien-être animal et des équilibres naturels. Cette cohérence entre production et restauration illustre parfaitement ce que devrait être la gastronomie contemporaine.
Un patrimoine historique et culturel préservé
L’histoire de la ferme auberge débute officiellement en 1807 quand la commune de Wattwiller acquiert le Molkenrain et ses 32 hectares environnants. Dès 1824, la commune loue la ferme à des marcaires perpétuant ainsi une tradition pastorale ancestrale typiquement vosgienne. Ces fromagers montagnards contribuèrent pendant près d’un siècle à façonner l’identité de ce lieu d’altitude.
Les combats meurtriers de la Première Guerre Mondiale anéantirent complètement la ferme et l’auberge originelles. En 1927-1928, la commune entreprit courageusement leur reconstruction complète. Depuis cette renaissance, l’établissement n’a subi aucun changement majeur, conservant précieusement son caractère authentique et pittoresque. Cette stabilité architecturale constitue aujourd’hui une rareté appréciable.
En 1948, l’auberge accueillit les premières Bargkilwa organisées en collaboration avec le ski club de Cernay, lançant une tradition festive montagnarde. L’année 1960 marqua l’amélioration de l’accessibilité avec le recouvrement de la route en bitume. L’année suivante, François Truffaut choisit ce décor authentique pour tourner des scènes de son film Jules et Jim d’après le roman de Pierre-Henri Roché, conférant une notoriété culturelle inattendue à ce lieu reculé.
Les modernisations progressives s’échelonnèrent ensuite : antenne-relais radio en 1973, téléphone en 1979, puis eau et électricité durant les années 1980. Chaque amélioration technique respecta scrupuleusement l’âme du lieu sans altérer son cachet pittoresque. Depuis 2020, Annick, Denis et leurs enfants perpétuent cette tradition d’hospitalité montagnarde avec passion et conviction.
Informations pratiques pour votre visite
La ferme auberge ouvre ses portes du mercredi au samedi de 10 heures à 22 heures, et le dimanche de 9 heures à 22 heures. L’établissement ferme le lundi et mardi pour permettre à la famille de souffler un peu. En soirée, la dernière prise de commande s’effectue jusqu’à 20 heures pour garantir un service de qualité optimal et éviter de prolonger excessivement les journées.
Je vous recommande vivement de réserver votre table pour l’intérieur, particulièrement pendant les week-ends et les périodes d’affluence. La capacité d’accueil limitée de la salle aux boiseries anciennes nécessite cette précaution élémentaire. En revanche, la terrasse fonctionne sans réservation selon les places disponibles au moment de votre arrivée.
Située à Wattwiller dans le Haut-Rhin, l’auberge reste facilement accessible par la route des crêtes depuis Wattwiller ou Uffholtz. L’accès en voiture permet aux familles et aux randonneurs de rejoindre aisément ce lieu d’exception sans effort physique préalable. Cette accessibilité démocratise la découverte de ce site remarquable.
Les animaux de la ferme présents sur place ajoutent une dimension ludique et pédagogique appréciable. Lapins, biquettes, chevaux et cochons raviront petits et grands visiteurs. Cette approche familiale complète harmonieusement l’expérience gastronomique en créant des souvenirs mémorables pour toute la famille. Combinez intelligemment visite gastronomique et randonnée environnante pour profiter pleinement de ce cadre naturel exceptionnel.
Ici, je partage mes astuces, tests d’outils et retours d’expérience sans prise de tête, pour aider chacun à bricoler mieux et plus sereinement. Bienvenue dans mon atelier ! 🔧
- Xylophène : dangers, symptômes d’intoxication et précautions pour la santé - janvier 21, 2026
- Xylophène sans masque : dangers, risques santé et précautions à prendre - janvier 20, 2026
- Semer les radis avec la lune : guide complet et méthode facile - janvier 19, 2026